¿Qué sabes sobre la citología?
¿Qué es exactamente la citología?
La citología cervical, también conocida como prueba de Papanicolaou, es una prueba sencilla y rápida que consiste en recoger una pequeña muestra de células del cuello del útero para analizarlas en el laboratorio.
Su finalidad principal es detectar cambios celulares anormales que podrían evolucionar hacia un cáncer de cuello uterino si no se tratan a tiempo.
¿Cada cuánto tiempo debe realizarse?
Las sociedades médicas recomiendan realizar una citología cada 2 o 3 años, dependiendo de la edad y de los resultados previos.
En la actualidad, muchas guías clínicas combinan la citología con el test del Virus del Papiloma Humano (VPH), ya que este virus es el principal factor de riesgo para desarrollar cáncer de cuello uterino. En algunos casos, si el test de VPH es negativo, los intervalos entre revisiones pueden ampliarse.
La frecuencia debe individualizarse según la edad, los antecedentes y las recomendaciones médicas.
¿A partir de qué edad se recomienda?
Generalmente se recomienda comenzar las citologías entre los 20 y 25 años, o a los pocos años del inicio de las relaciones sexuales.
Sin embargo, entre los 16 y 18 años es aconsejable realizar una primera visita ginecológica para recibir información sobre anticoncepción, infecciones de transmisión sexual (ITS) y salud menstrual, aunque no siempre sea necesario hacer aún la citología.
¿Cuál es su objetivo?
El objetivo principal no es detectar directamente un cáncer avanzado, sino identificar lesiones precancerosas o cambios celulares tempranos.
Muchas de estas alteraciones son leves y desaparecen de forma espontánea, pero las más importantes pueden tratarse de manera precoz, evitando que evolucionen a un cáncer.
¿Detecta otras infecciones o enfermedades?
La citología no es una prueba específica para diagnosticar infecciones de transmisión sexual. Sin embargo, en algunos casos puede detectar:
- Infecciones por hongos (como candidiasis)
- Trichomonas
- Algunas infecciones bacterianas
Para la detección de otras ITS como clamidia, gonorrea, VIH o sífilis, se necesitan pruebas específicas.
¿Se puede realizar con la menstruación?
No es recomendable realizar la citología durante la menstruación, ya que la presencia de sangre puede dificultar la correcta evaluación de la muestra.
Lo ideal es hacerla al menos 3 o 4 días después de haber finalizado la regla.
¿Se pueden tener relaciones sexuales antes de la prueba?
Se aconseja evitar las relaciones sexuales en las 24–48 horas previas, ya que podrían provocar pequeñas alteraciones o sangrados leves que interfieran en el resultado.
También es recomendable no utilizar tampones, óvulos vaginales ni duchas vaginales antes de la prueba.
¿Es normal sangrar después?
En la mayoría de los casos no hay sangrado. Sin embargo, puede aparecer un ligero manchado después de la prueba.
Esto puede ocurrir si el cuello uterino está algo sensible o se produce una pequeña irritación al recoger la muestra. El sangrado suele ser leve y desaparece en pocas horas.
¿Es necesaria después de los 65 años?
En general, puede dejar de realizarse a partir de los 65 años, siempre que:
- Las citologías previas hayan sido normales.
- No haya antecedentes de lesiones precancerosas o cáncer genital.
No obstante, algunas mujeres prefieren continuar con sus revisiones, y la decisión debe tomarse junto al profesional sanitario.
¿Detecta el cáncer de útero?
La citología está diseñada específicamente para detectar alteraciones en el cuello del útero (cérvix), no en el cuerpo del útero (endometrio).
Para detectar cáncer de útero se requieren otras pruebas, como la ecografía o la biopsia endometrial, dependiendo de los síntomas.
